Barbara Rendtorff

Barbara Rendtorff (*1951)¹ is a German sociologist and educational scientist and professor of school pedagogy and gender research. She was a co-founder of the Frankfurter Frauenschule (Frankfurt Women’s School).

Career

Barbara Rendtorff studied education, sociology and history and graduated with a diploma in sociology as well as the First and Second State Examinations for teaching at Gymnasien (upper secondary level). Already active in the new women’s movement during her studies, Rendtorff became involved from 1979 onwards in setting up an autonomous educational institution for women. With the founding of the Frankfurter Frauenschule in 1983, she moved into the practice of women’s educational work and, together with the project management team, shaped the Frauenschule’s programme for more than a decade.

In 1985 she was awarded her doctorate at the Universität Frankfurt for her thesis entitled Weibliches Prinzip – weibliche Praxis. Grundlagen für eine feministische Bildungsarbeit (Female principle – female practice. Foundations for feminist educational work).²³

In 1997 she returned to the university and completed her habilitation in the Department of Educational Science at the Universität Osnabrück, with the venia legendi for general education, with a study on the significance of sexual difference in psychoanalytic concepts.⁴⁵ She held substitute and visiting professorships at the universities of Frankfurt am Main, Halle, Salzburg and Cologne.

From 2008 to 2018 she was Professor of School Pedagogy and Gender Research (network professorship) at the Universität Paderborn, a post that included the academic directorship of the Zentrum für Geschlechterstudien (Centre for Gender Studies).⁶ Since October 2018, Rendtorff has been a senior professor at the Institut für Allgemeine Erziehungswissenschaft (Institute of General Educational Science) of the Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main.⁷

She was a member (and for several years chair) of the Sektion Frauen- und Geschlechterforschung in der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft (DGfE) (Section for Women’s and Gender Studies of the German Educational Research Association). She was also a co-founder and member of the advisory board of the Jahrbuch Frauen- und Geschlechterforschung in der Erziehungswissenschaft (Yearbook of Women’s and Gender Studies in Educational Science).⁸⁹

Feminist practice: the Frankfurter Frauenschule

The Frankfurter Frauenschule, founded by Barbara Rendtorff together with the sociologists Dörthe Jung, Lu Haas and Ellen Koch, was a women’s and educational project typical of the 1980s.¹⁰ The programme comprised courses, discussion groups and workshops on specific life situations of women, such as mothers and single parents, the unemployed and women starting their own businesses. The women who used these services were of different ages and came from all educational backgrounds. A second focus of the Frauenschule was the engagement with feminist theory-building on femininity and gender relations, which was aimed above all at activists of the women’s movement. The lectures arising from numerous conferences and events on feminist theoretical debate, including those by international speakers such as Rosi Braidotti, Judith Butler, Luce Irigaray and Luisa Muraro, were for the most part published from 1987 to 2002 in the publication series Materialienband – Facetten feministischer Theoriebildung (Facets of feminist theory-building).¹¹¹²

Similar programmes run by autonomous women’s projects emerged in Cologne, Hamburg and West Berlin; the Frankfurter Frauenschule was one of the largest in West Germany.¹³ It existed until 2013.¹⁴

Feminist theory in educational science

Barbara Rendtorff’s main areas of work are theories of gender and gender relations, the transmission of gender images and stereotypes in childhood, adolescence and school, and gender aspects in educational theories and institutions. In addition to numerous publications, conferences and events, she led various research projects at the Universität Paderborn, for example the projects funded by the Bundesministerium für Bildung und Forschung (Federal Ministry of Education and Research) Aktuelle Ungleichzeitigkeiten von Geschlecherkonzepten im Bildungsbereich – eine Gefahr für die Chancengleichheit? (Current non-simultaneities of gender concepts in education – a threat to equal opportunities?) (2013-2015) and the research project on Sexualisierte Übergriffe und Schulen – Prävention und Intervention (Sexualised assaults and schools – prevention and intervention) (2012-2015).¹⁵¹⁶¹⁷

Private life

Barbara Rendtorff has a son and a daughter with her partner Heiner Goebbels.¹⁸

Publications

Books (selection)

Rendtorff, Barbara (1985): Weibliches Prinzip – weibliche Praxis. Grundlagen für eine feministische Bildungsarbeit. Gießen: Focus Verlag, ISBN 978-3-88349-322-02.
Rendtorff, Barbara/Nikulka, Iris/Köster, Barbara/Jung, Dörthe (1990): Über weibliches Begehren und sexuelle Differenz und den Mangel im herrschenden Diskurs. Autonome Frauenbildungsarbeit am Beispiel der Frankfurter Frauenschule. Frankfurt/M.: Verein Sozialwissenschaftliche Forschung und Bildung für Frauen.
Rendtorff, Barbara (1996): Geschlecht und symbolische Kastration. Über Körper, Matrix, Tod und Wissen. Königstein/Ts.: Verlag Ulrike Helmer, ISBN 978-3-927164-06-2.
Rendtorff, Barbara (2011): Bildung der Geschlechter. Stuttgart: Kohlhammer Verlag, ISBN 978-3-17-021137-7.
Rendtorff, Barbara/Mahs, Claudia/Wecker, Verena (ed.) (2011): Geschlechterforschung. Theorien, Thesen, Themen zur Einführung. Stuttgart: Kohlhammer Verlag, ISBN 978-3-17-021213-8.
Kleinau, Elke/Rendtorff, Barbara (ed.) (2012): ‚Eigen‘ und ‚anders‘ – Abgrenzungen und Verstrickungen. Geschlechterforschung und Psychoanalytische Pädagogik im Dialog. Opladen: Barbara Budrich.
Moser, Vera/Rendtorff , Barbara (ed.) (2012): Riskante Leben? Geschlechterdimensionen reflexiver Modernisierungsprozesse. Vol. 8 Jahrbuch Frauen- und Geschlechterforschung in der Erziehungswissenschaft, Opladen: Verlag Barbara Budrich, ISBN 978-3-86649-567-8.
Kleinau, Elke/Rendtorff, Barbara (2013): Differenz, Diversität und Heterogenität in erziehungswissenschaftlichen Diskursen. Opladen: Verlag Barbara Budrich, ISBN 978-3-847-40331-9.
Rendtorff, Barbara/Riegraf, Birgit/Mahs, Claudia (2014): 40 Jahre Feministische Debatten. Resümee und Ausblick. Weinheim/Basel:Verlag Beltz-Juventa, ISBN 978-3-7799-2931-4.
Rendtorff, Barbara/Riegraf, Birgit/Mahs, Claudia (and for the FG Gender Monika Schröttle) (ed.) (2015): Erkenntnis, Wissen, Intervention. Geschlechterwissenschaftliche Perspektiven. Weinheim/Basel:Verlag Beltz-Juventa, ISBN 978-3-7799-3301-4.
Mahs, Claudia/Rendtorff, Barbara/Warmuth, Anne (ed.) (2015): Betonen – Ignorieren – Gegensteuern? Zum pädagogischen Umgang mit Geschlechtstypiken. Weinheim/Basel: Verlag Beltz-Juventa, ISBN 978-3-7799-3259-8.
Rendtorff, Barbara (with Birgit Riegraf and Elke Kleinau) (2016): Bildung – Geschlecht – Gesellschaft. Eine Einführung. Weinheim/Basel: Beltz, ISBN 978-3-407-25743-7.
Mahs, Claudia/Rendtorff, Barbara/Rieske, Thomas (ed.) (2016): Erziehung, Gewalt, Sexualität. Zum Verhältnis von Geschlecht und Gewalt in Erziehung und Bildung. Weinheim: Verlag Barbara Budrich, ISBN 978-3-847-40705-8.
Forster, Edgar/Kuster, Friederike/Rendtorff, Barbara/Speck, Sarah (2020): Geschlecht-er denken. Theoretische Erkundungen. Opladen: Barbara Budrich, ISBN 978-3-8474-2296-9.
Rendtorff, Barbara/Mahs, Claudia/Warmuth, Anne-Dorothee (ed.) (2020): Geschlechterverwirrungen. Was wir wissen, was wir glauben und was nicht stimmt. Frankfurt/M.: Campus, ISBN 978-3-593-51220-4.
Baader, Meike Sophia/Breitenbach, Eva/Rendtorff, Barbara (2021): Bildung, Erziehung und Wissen der Frauenbewegungen. Eine Bilanz. Stuttgart: Kohlhammer, ISBN 978-3-17-036322-9.
Baader, Meike Sophia/Hoffarth, Britta/Rendtorff, Barbara/Thon, Christine (ed.) (2024): Erziehung und Bildung: geschlechtertheoretische Positionierungen. Weinheim: Beltz Juventa, ISBN 978-3-7799-7186-3.
Kleiner, Bettina/Rendtorff, Barbara (2024): Differenz und Differenzierungen – geschlechtertheoretisch-erziehungswissenschaftliche Erkundungen. Weinheim: Beltz-Juventa, ISBN 978-3-7799-7180-1.

Essays (selection)

Rendtorff, Barbara (2011): Was Kinder spielen, wenn sie spielen – geschlechtstypische Aspekte im kindlichen Spiel. In: Klaas, Marcel et al. (ed.): Kinderkultur(en). Wiesbaden: VS Verlag, ISBN 978-3-531-16468-7, pp. 71–84.
Rendtorff, Barbara (2012): Überlegungen zu Sexualität, Macht und Geschlecht. In: Thole, Werner et al. (ed.): Sexualisierte Gewalt, Macht und Pädagogik. Weinheim: Verlag Barbara Budrich, ISBN 978-3-8474-0046-2, pp. 138–150.
Rendtorff, Barbara (2014): Heterogenität und Differenz. Über die Banalisierung von Begriffen und den Verlust ihrer Produktivität. In: Koller, Hans-Christoph et al. (ed.): Heterogenität – Zur Konjunktur eines pädagogischen Konzepts. Paderborn: Verlag Ferdinand Schöningh, ISBN 978-3-506-77837-6, pp. 115–130.
Rendtorff, Barbara (2014): Rousseaus Sophie. In: Bunke, Simon et al. (ed.): Rousseaus Welten. Würzburg: Verlag Königshausen & Neumann, ISBN 978-3-8260-5168-5, pp. 171–186.
Rendtorff, Barbara (2015): Thematisierung oder De-Thematisierung – Wie können wir mit Geschlechteraspekten im Kontext von Schule umgehen? In: Wedl, Juliette/Bartsch, Annette (ed.): Teaching Gender? Zum reflektierten Umgang mit Geschlecht im Schulunterricht und in der Lehramtsausbildung. Bielefeld: transcript, ISBN 978-3-8376-2822-7, pp. 35–46.
Rendtorff, Barbara (2015): Widersprüche und Ungleichzeitigkeiten – Zum aktuellen Umgang mit Geschlecht im Kontext von Bildung. In: Walgenbach, Katharina/Stach, Anna (ed.): Geschlecht in gesellschaftlichen Transformationsprozessen. Opladen: Verlag Barbara Budrich, ISBN 978-3-8474-0619-8, pp. 147–158.
Rendtorff, Barbara (2016): Geschlechtsbezogene Markierungen und Vereindeutigung. In: Balzter, Nadine/Klenk, Florian/Zitzelsberger, Olga (ed.): Queering MINT: Impulse für eine dekonstruktive Lehrer_innenbildung. Opladen: Verlag Barbara Budrich, ISBN 978-3-8474-0766-9, pp. 19–30.
Rendtorff, Barbara (2017): Doing Gender revisited. In: Scholand, Barbara/Kampshoff, Marita (ed.): Schule als Feld – Unterricht als Bühne – Geschlecht als Praxis. Weinheim/Basel: Verlag Beltz-Juventa, ISBN 978-3-7799-3728-9, pp. 140–147.
Rendtorff, Barbara (2017): Sexualisierungen als Elemente der Fremdenabwehr. In: Feministische Studien, 35(2), pp. 302–317.
Rendtorff, Barbara (2018): Aus der Geschichte feministischer Theorie und Praxis – Die Arbeit der Frankfurter Frauenschule. Ein Beitrag zum historischen Gedächtnis. In: Feministische Studien, 36(1), pp. 101–116.
Rendtorff, Barbara (2018): Was kann die Geschlechterforschung von der Psychoanalyse lernen? Und umgekehrt? In: Busch, Charlotte/Dobben, Britta/Rudel, Max/Uhlig, Tom David (ed.): Der Riss durchs Geschlecht. Feministische Beiträge zur Psychoanalyse. Gießen: Psychosozial-Verlag, ISBN 978-3-8379-2711-5, pp. 17–32.
Rendtorff, Barbara (2020): Was „ist“ das Weibliche – so es denn existiert? In: Weiblichkeiten. Psychoanalyse im Widerspruch, 64(2), pp. 49–65.
Rendtorff, Barbara (2022): Figuren von Andersheit und Geschlecht. In: Frohn, Julia/Bengel, Angelika/Piezunka, Anne/Simon, Toni/Dietze, Torsten (ed.): Inklusionsorientierte Schulentwicklung. Interdisziplinäre Rückblicke, Einblicke und Ausblicke. Bad Heilbrunn: Klinkhardt, ISBN 978-3-7815-2543-6, pp. 119–128.
Rendtorff, Barbara (2023): Geschlecht(er) – Verkennungen und ihre Folgen in psychoanalytisch-pädagogischen Kontexten. In: Enzyklopädie Erziehungswissenschaft Online, subject area Psychoanalytische Pädagogik.
Rendtorff, Barbara (2024): Die Sorge neu denken. In: Hartmann, Anna/Windheuser, Jeannette (ed.): Pädagogik als Sorge? Perspektiven erziehungswissenschaftlicher Frauen- und Geschlechterforschung. Jahrbuch erziehungswissenschaftliche Geschlechterforschung, 20/2024, ISBN 978-3-8474-3028-5, pp. 59–72.
Rendtorff, Barbara (2024): Grenzen und Grenzziehungen: Geschlechterkonstruktionen. In: Blaha, Kathrin/Boger, Mai-Anh/Geldner-Belli, Jens/Körner, Nadja/Moser, Vera/Walgenbach, Katharina (ed.): Inklusion und Grenzen. Soziale, politische und pädagogische Verhältnisse. Münster: transcript, ISBN 978-3-8376-7108-7, pp. 141–166.

External links

Literature by and about Barbara Rendtorff in the catalogue of the Deutsche Nationalbibliothek (German National Library)
Website of Barbara Rendtorff

Machine translation: This article was translated automatically from the German original.

1
n.a. (2021): Autoren: Rendtorff, Barbara. In: literaturkritik.de. Available online at: https://literaturkritik.de/public/online_abo/lexikon-literaturwissenschaft-autoren-rendtorff-barbara,11,14,1516 (accessed on 24 November 2019). ↩︎
2
Rendtorff, Barbara (1985): Weibliches Prinzip – weibliche Praxis. Grundlagen für eine feministische Bildungsarbeit. Gießen: Focus Verlag, ISBN 978-3-88349-322-0. ↩︎
3
n.a. (n.d.): Profile page Prof. Dr. Barbara Rendtorff. In: Website of the Universität Paderborn. Available online at: https://www.uni-paderborn.de/person/16247/ (accessed on 25 October 2019). ↩︎
4
Rendtorff, Barbara (1996): Geschlecht und symbolische Kastration. Über Körper, Matrix, Tod und Wissen. Königstein/Ts.: Verlag Ulrike Helmer, ISBN 978-3-927164-06-2. ↩︎
5
n.a. (1997): Phantasma der Vollständigkeit. Eine Studie über die Bedeutung der Geschlechterdifferenz. In: Neue Zürcher Zeitung, article of 23 September. ↩︎
6
n.a. (n.d.): Profile page Prof. Dr. Barbara Rendtorff. In: Website of the Universität Paderborn. Available online at: https://www.uni-paderborn.de/person/16247/ (accessed on 25 October 2019). ↩︎
7
n.a. (n.d.): Profile page Prof. (i. R.) Dr. Barbara Rendtorff. Professorin, Zentrum für Geschlechterstudien/Gender Studies (ZG), Universität Paderborn. In: Website of the Netzwerk Frauen- und Geschlechterforschung NRW. Available online at: https://www.netzwerk-fgf.nrw.de/wissenschaftlerinnen/portrait/barbara-rendtorff?tx_p2fgf_pi2%5Bchar%5D=R&tx_p2fgf_pi2%5Btype%5D=char&tx_p2fgf_pi2%5Buid%5D=111&cHash=1b25868e0104117d1a82b346524c3f45 (accessed on 25 October 2019). ↩︎
8
n.a. (n.d.): Profile page Prof. Dr. Barbara Rendtorff. In: Website of the Universität Paderborn. Available online at: https://www.uni-paderborn.de/person/16247/ (accessed on 25 October 2019). ↩︎
9
n.a. (n.d.): Profile page Seniorprof’in. Dr. Barbara Rendtorff. In: Website of the Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main. Available online at: https://www.uni-frankfurt.de/65996056/Seniorprof__in-Dr_-Barbara-Rendtorff (accessed on 25 October 2019). ↩︎
10
Rendtorff, Barbara/Nikulka, Iris/Köster, Barbara/Jung, Dörthe (1990): Über weibliches Begehren und sexuelle Differenz und Mangel im herrschenden Diskurs. Autonome Frauenbildungsarbeit am Beispiel der Frankfurter Frauenschule. Materialband 7 – Facetten feministischer Theoriebildung. Frankfurt/M.: Verein Sozialwissenschaftliche Forschung und Bildung für Frauen. ↩︎
11
Frankfurter Frauenschule/Verein Sozialwissenschaftliche Forschung und Bildung für Frauen (SFBF e. V.) (ed.): Facetten feministischer Theoriebildung. Materialbände der Frankfurter Frauenschule 1–26. In: Website of the Frankfurter Frauenschule. Available online at: http://www.frauenschule.de/ (accessed on 17 December 2019). ↩︎
12
On the concept of the Frankfurter Frauenschule: Rendtorff, Barbara (2018): Aus der Geschichte feministischer Theorie und Praxis – Die Arbeit der Frankfurter Frauenschule. Ein Beitrag zum historischen Gedächtnis. In: Feministische Studien, 36(1), pp. 101–116. ↩︎
13
Grün, Wolfgang (1985): Weibermacht, Weiberlist. In: Die Zeit, article of 4 January. ↩︎
14
n.a. (2013): Frauenschule schließt nach 32 Jahren. In: Frankfurter Rundschau, article of 5 December. Available online at: https://www.fr.de/frankfurt/evangelische-kirche-org26909/frauenschule-schliesst-nach-jahren-11381748.html (accessed on 25 October 2019). ↩︎
15
n.a. (n.d.): Forschungsprojekte Prof. Dr. Barbara Rendtorff. In: Website of the Universität Paderborn. Available online at: https://kw.uni-paderborn.de/gender-studien/wir-ueber-uns/barbara-rendtorff/forschungsprojekte/forschungsprojekte-prof-dr-barbara-rendtorff/ (accessed on 25 October 2019). ↩︎
16
Netzwerk Frauen- und Geschlechterforschung NRW (ed.) (n.d.): Webseite des Netzwerks Frauen- und Geschlechterforschung NRW. Available online at: https://www.netzwerk-fgf.nrw.de/start-netzwerk/ (accessed on 25 October 2019). ↩︎
17
On gender stereotypes at school, see: Mahs, Claudia/Rendtorff, Barbara/Warmuth, Anne (ed.) (2015): Betonen – Ignorieren – Gegensteuern? Zum pädagogischen Umgang mit Geschlechtstypiken. Weinheim/Basel: Verlag Beltz-Juventa, ISBN 978-3-7799-3259-8. ↩︎
18
n.a. (n.d.): Entry Heiner Goebbels. In: Munzinger Online/Personen – Internationales Biographisches Archiv. Available online at: http://www.munzinger.de/document/00000021748 (accessed on 25 October 2019). ↩︎

Curator, Educational scientist, Professor, Publicist, Sociologist, Women's rights activist

Empfohlene Zitierweise

Karin Görner
: Barbara Rendtorff. In: Equalpedia.

Online unter:

https://www.equalpedia.org/en/barbara-rendtorff-2/

(Zugriff am 26. September 2026).

Erstellt am: 22. September 2026
Verfasser*in: Karin Görner
Zuletzt bearbeitet am: 24. September 2026
Biographies, Science
Curator, Educational scientist, Professor, Publicist, Sociologist, Women's rights activist